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/ Wild Blue Yonder 1: 50 Years of Gs & Jets / Wild Blue Yonder - Episode 1 - 50 Years of Gs and Jets (Digital Ranch) (Spectrum Holobyte)(1-107-40-101)(1994).iso / control / printext.dir / 00136_Field_136.txt < prev    next >
Text File  |  1994-08-29  |  1KB  |  29 lines
  1. Angles of Attack
  2.  
  3.  
  4. The X-31 first flew on October 11, 1990.  Prior to this,
  5. extensive testing was done with a mockup of the plane, a
  6. 27%-scale model which was dropped from a helicopter and remotely
  7. piloted by NASA personnel.  First with the model and then with
  8. the actual plane, the test regime progressed into the uncharted
  9. regions of high angle of attack flight, also referred to as
  10. "high-alpha" flight.
  11.  
  12. A high-speed fighter entering into a high angle of attack
  13. develops rotational forces that place tremendous load upon the
  14. airframe.  To withstand this pressure, the X-31 had to be built
  15. extremely strong.  At very high angles of attack and at very low
  16. speeds, the aircraft's all-moving canards provide downward pitch
  17. authority necessary to maneuver and recover.  (In the X-31,
  18. additional safety is provided by a built-in spin recovery
  19. parachute.)  While the X-31 is capable of supersonic speeds,
  20. tests will be limited to flight at Mach 0.9 the speed at which
  21. most dogfights take place.  
  22.  
  23. The X-31 is not intended for mass production, but the lessons
  24. learned from it will be applied to a whole new generation of
  25. fighters, including the Lockheed F-22.  The plane's revolutionary
  26. characteristics are also being studied by foreign observers.  The
  27. X-31 program has gained more importance with rumors that MIG and
  28. Sukhoi are conducting similar high-performance projects. 
  29. Although the Cold War is over, the competition continues.